澳大利亚氦气生产结束
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位于达尔文的南半球最大的氦气生产厂在天然气供应耗尽后已关闭。
自2010年以来,BOC一直在桑托斯旗下的达尔文液化天然气工厂生产氦气作为副产品。在Bayu-Undan气田枯竭后,桑托斯现已暂时关闭该工厂,迫使BOC也停止氦气生产。
BOC(一家隶属于跨国化学公司林德的氦气供应商)在一份声明中表示,将“继续向澳大利亚和新西兰客户供应来自多家海外林德工厂的进口氦气”。虽然氦气可能因其在派对气球中的用途而闻名,但这种气体对于医院的核磁共振扫描机、水肺潜水和焊接设备以及制造太阳能电池板和半导体微芯片至关重要。
澳大利亚氦气市场的影响
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氦气市场专家PhilKornbluth表示,尽管澳大利亚不再有本地氦气供应,但天然气短缺的可能性很小。
科恩布鲁斯表示:“澳大利亚市场仍将通过进口获得氦气,只是它的成本可能会比在国内生产的成本更高,因为这会涉及更多的运输成本。”
BOC达尔文氦气工厂生产的氦气供应量约占全球氦气供应量的3%,仅次于美国和卡塔尔。达尔文工厂每年的氦气产能约为1.8亿英尺,是整个澳大利亚市场规模的数倍。
它供应了澳大利亚的大部分市场,然后(达尔文工厂的)剩余部分被出口到亚洲市场。
寻找新氦资源的努力
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科恩布鲁斯先生表示,桑托斯计划为其达尔文液化天然气工厂开发新的天然气资源,但其新气田巴罗莎的氦气含量太低,无法有效地提取氦气。BOC表示其正在北领地积极寻找新的原料气来源。
CentralPetroleum(一家澳大利亚的天然气公司)正在研究在Mereenie盆地现有的常规气井上安装氦气回收装置的可行性。莱昂·德瓦尼(LeonDevaney),中央石油公司的首席执行官,在8月份的一份声明中表示:"全球只有少数几个地点生产氦气,因此Mereenie的成功商业生产可能会引起国际社会对阿玛迪斯盆地独特且潜在巨大的氦气资源的关注。"
CentralPetroleum、Santos和一家名为PeakHelium的私营公司之间的合资企业正在研究澳大利亚新氦气供应的潜力。该合资企业计划今年在爱丽斯泉以南的艾玛迪斯盆地钻三口井,希望在那里找到氦气、天然存在的氢气和天然气。
他表示:“阿玛迪斯盆地很幸运,因为它的地下有大面积的盐层,盐是为数不多的能够捕获氦气的良好密封之一,因此氦气不会穿过盐并积聚。这样做的目的是让我们能够钻穿盐层并进入可能含有非常高浓度氦气的区域。”
新氦资源的规模和前景
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在季度发布的早期资源估算中,中央石油公司表示,澳大利亚中部的阿玛迪斯盆地可能蕴藏约440亿立方英尺的氦气,这大约是目前全球天然气需求的七倍。
但科恩布鲁斯先生表示,中央石油公司的资源估算由内部完成,而不是由独立专家完成,这是不寻常的。
这些都不是已探明的储量,如果中央石油公司做出的一系列假设被证明是正确的,这些是对可能资源的计算。众所周知,阿玛迪斯盆地中有含有氦气的气体,所以那里也有氦气。但是,在钻探一些油井并进行进一步勘探之前,要对如此规模的资源估算进行大量预测真的非常非常困难。
如果氦资源商业化,中央石油公司预计天然气可能会被运输到达尔文进行进一步加工,然后出售给当地市场。这将是向澳大利亚市场提供非常具有成本效益的氦气的好方法,多余的氦气将被送往海外到全球市场。
如果探索取得成果,将制定一个评估方案,进而启动商业化的开发。这不是一朝一夕就能发生的事情……但如果资源达到规模,这可能会对全球市场产生影响。
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